Qu'est-ce que lignée cellulaire (médecine) ?

La lignée cellulaire est un concept important en médecine, particulièrement en ce qui concerne la recherche et le développement de traitements médicaux. Une lignée cellulaire désigne un groupe de cellules dérivées d'une cellule mère initiale et qui se reproduisent de manière continue en culture de laboratoire.

En 1951, la première lignée cellulaire humaine a été établie à partir de cellules issues d'une tumeur du col de l'utérus d'une patiente nommée Henrietta Lacks. Cette lignée cellulaire, connue sous le nom de HeLa, a été utilisée depuis lors dans de nombreuses études et a permis d'importantes avancées en médecine. Depuis lors, de nombreuses autres lignées cellulaires ont été établies à partir de différentes sources, telles que des tumeurs, des cellules sanguines, des cellules embryonnaires, etc.

Les lignées cellulaires sont utilisées pour comprendre les mécanismes sous-jacents aux maladies, tester l'efficacité et la toxicité des médicaments, développer de nouveaux traitements et vaccins, ainsi que pour la recherche génétique. Elles sont particulièrement utiles car contrairement aux cellules primaires, les lignées cellulaires peuvent être cultivées et reproduites en quantités importantes et de manière uniforme, et elles présentent des caractéristiques génétiques, fonctionnelles et comportementales relativement stables.

Cependant, il convient de noter que les lignées cellulaires ne sont pas parfaites et peuvent présenter des différences par rapport aux cellules normales dans le corps humain. Des mutations génétiques peuvent se produire au fil du temps, ce qui peut rendre les lignées cellulaires moins représentatives des mécanismes cellulaires normaux. Il est donc important de les utiliser avec prudence et d'effectuer des études complémentaires sur des modèles animaux ou des cellules primaires lorsque cela est possible.

En conclusion, les lignées cellulaires sont une ressource précieuse en médecine et jouent un rôle central dans de nombreux domaines de la recherche médicale. Elles permettent des études approfondies et faciles à réaliser sur les cellules humaines, ce qui peut conduire à de nouvelles découvertes et à des avancées dans le diagnostic et le traitement des maladies.